Высшее образование в США: университеты, особенности поступления, специальности

Типы учебных заведений

Систему высшего образования в Соединенных Штатах представляют колледжи, малоизвестные вузы и знаменитые университеты, снискавшие славу на мировом или национальном уровне.

Высшие учебные заведения Америки имеют следующие характеристики:

1. Колледжи – в них плохо развиты или совсем отсутствуют научные программы и не ведется исследовательская деятельность. Диплом, полученный в колледже, считается менее престижным, хотя и существует мнение, что некоторые гуманитарные колледжи вполне могут соперничать с известными университетами.
2. Университеты – на их базе студенты занимаются обширной научно-исследовательской работой и могут учиться в аспирантуре. Теоретические знания в таких вузах подкрепляются постоянной практикой. Все университеты делятся на два типа:

• Частные – считается, что они предоставляют лучшую подготовку (в некоторых случаях это не соответствует действительности). В список известных частных университетов входят некоторые вузы из Лиги плюща (ассоциация из 8 учебных заведений, расположенных в 7 штатах), к примеру, Гарвард или Йель.
• Государственные – это университеты с полным финансированием из казны штата. Благодаря этому они относятся к разряду недорогих учебных заведений. Образование, полученное в государственном вузе, считается менее престижным, хотя многие из них ведут серьезную научную деятельность.

Лучшими вузами страны считаются те, которые входят в состав Лиги плюща:

• Гарвардский университет (штат Массачусетс);
• Йельский университет (штат Коннектикут);
• Брауновский университет (штат Род-Айленд);
• Дартмутский колледж (штат Массачусетс);
• Колумбийский (штат Нью-Йорк);
• Корнеллский (штат Нью-Йорк);
• Пенсильванский (штат Пенсильвания);
• Принстонский (штат Нью-Джерси).

Получить диплом одного из этих университетов считается престижным, поскольку он открывает широкие перспективы в профессиональной карьере выпускников. Три основные причины, которые формируют уважительное отношение к Лиге: исключительное качество образования, конкурс при поступлении и принадлежность к социальной элите.

Возможность дистанционного обучения

Некоторые американские вузы предоставляют возможность заочного обучения. Особенно актуально это для иностранных студентов, которые могут получить диплом одного из самых престижных вузов в мире, не покидая родину.

Такой подход принято называть программой будущего. Она обеспечивает дистанционное образование в Америке с помощью современных технологий и средств коммуникации.

Подав пакет документов в тот или иной вуз, абитуриент зачисляется в ряды студентов и за ним закрепляется определенный преподаватель. Для получения степени магистра нужно будет прослушать 12 курсов, длительность каждого из которых составляет 2,5 месяца.

Все тестовые и другие задания отправляются на электронную почту. Если необходимо пройти устное испытание, используется Skype и другие приложения, делающие возможным визуальный контакт. По окончании обучения университет высылает диплом на почту.

Американская система высшего образования

Обучение в американских вузах также многоступенчатое. Первые 4 года студент осваивает выбранную специализацию и получает диплом, который позволит ему работать по профессии.

Желающие углубить знания могут поступить в магистратуру и отучиться еще 2-3 года. Дальнейшее обучение в университете рассчитано на тех, кто хочет посвятить себя науке.

Обучение в вузе делится на несколько этапов:

1. Бакалавриат в США доступен в любом высшем учебном заведении страны. Длится обычно 4 года. Прием абитуриентов проводится на основе выпускных школьных экзаменов и мотивационного письма. Во втором документе будущий студент должен указать, почему он хочет учиться именно в этом вузе. Его необходимо подкрепить рекомендациями учителей из средней школы, которую окончил выпускник. Окончив обучение, студенты сдают экзамены и защищают дипломные работы. После этого вуз выдает воспитаннику диплом о присвоении ему степени бакалавра (Bachelor’s Degree).
2. На второй ступени высшего образования студентам предстоит пройти программу магистратуры. Она отличается обширной научно-исследовательской деятельностью. Длится программа 1-2 года (для медиков 3-4 года). По окончании будет выдан диплом с магистерской степенью (Master’s Degree). В области экономических знаний выдается диплом MBA (Master of Business Administration).
3. Третий уровень соответствует российской докторантуре и называется Advanced Professional Degree. Длится программа 2-3 года. В течение этого времени студенты пишут диссертацию, посещают семинары, лекции. После защиты работы они получают степень PhD (Doctoral Level) – доктор философии, можно с добавлением специализации. Например, доктор философии по химии.
4. Заключительный этап является наиболее престижным и носит название Postgraduate Level или Postdoctoral Level. Перейти на этот уровень могут исключительно кандидаты наук, которые защитили не одну научную или исследовательскую работу. В программу обучения входит работа над дипломным проектом, посещение немногочисленных лекций и семинаров (чаще всего в индивидуальном порядке), преподавание в вузе, в котором проходит освоение программы.

Гуманитарные специальности

В период нестабильности перед гуманитариями часто встает непростая задача: трудоустройство с дипломом по экономике, социологии или политологии. У родителей мнения на этот счёт разнятся: одни говорят, что лучше пойти на инженера, чем на лингвиста, другие позволяют ребёнку самому решать, что ему интересно. Эксперты всего мира утверждают: гуманитарное образование — это главный источник для развития новой экономики — экономики мозга («brain economy»). Гуманитарии ещё в вузе становятся лидерами. Они развивают в себе навыки критического мышления, коммуникации и эмоционального интеллекта.

Многие успешные бизнесмены добились успеха благодаря гуманитарному образованию. Экс-глава Disney Майкл Айснер получил степень по театральному искусству. Директор авиакомпании Delta Ричард Андерсон окончил факультет политологии. Питер Тиль, со-основатель PayPal, изучал философию 20 века, а основатель CNN Тед Тёрнер — античные языки и литературу

Такие истории успеха еще раз доказывают, что знания языков, мировой культуры и философии применимы в любых отраслях знаний. Какую бы специальность не выбрал школьник, главное — изучать её с интересом, а вместе с вовлеченностью придёт и успех.

Среди гуманитарных специальностей в США наиболее популярны: экономика, право, политология, социология и международные отношения. Выпускники находят себя на позициях финансовых консультантов, аналитиков, юристов, менеджеров по развитию бизнеса, страховых агентов и оценщиков.

Подготовительные программы Pathway по гуманитарным наукам открыты в ведущих американских вузах. Они интенсивно готовят студентов по английскому языку и предметам, допуская к целому ряду специальностей. Так, выпускники General Studies продолжают обучение на бакалавриате по журналистике, истории, английскому языку, антропологии, лингвистике и литературе, философии, политологии, искусству и театру.

Университеты по гуманитарным специальностям:

George Mason University — один из самых быстро развивающихся вузов Америки. Благодаря близкому расположению университета к Вашингтону, студенты имеют доступ Национальному архиву, Библиотеке Конгресса, посольствам и органам власти, что качественно повышает их уровень подготовки. По данным издания «Bloomberg» в столичном округе — один из самых низких уровней безработицы в США.

Drew University — вуз гуманитарных наук в штате Нью-Джерси в часе езды от Нью-Йорка. Университет делает ставку на изучение широкого спектра предметов, менторство и небольшие группы (по 10 человек). Пользуясь удобной локацией, Drew University разработал для своих студентов четыре программы со стажировкой в Нью-Йорке — на Wall Street, в музее современного искусства, в ООН и американских СМИ.

Структура образовательной системы США

Система образования в США не существует как единый свод правил и канонов для всех учебных заведений страны. Все вопросы, которые имеют отношение к образованию, решаются на уровне штата. Такая децентрализация обеспечивает большое разнообразие учебных заведений с индивидуально разработанными программами обучения, различным содержанием, методиками преподавания, философией и традициями.

Первое, чем отличается образование в США от России, – длительность школьного этапа обучения. Продолжительность учебы в школе определяется штатом. Дети идут в школу с 5-8 лет и заканчивают ее в 18-19 лет.

Школе может предшествовать детский сад. Далее следует нулевой класс, так называемый pre-school. Во многих регионах страны он не является обязательным, но все же большинство родителей предпочитает, чтобы ребенок не пропускал этот год.

Начальная ступень школы (elementary school) длится до 5-6 класса, после чего учащийся переходит в среднюю школу (middle school), где учится до 8-го класса включительно. Старшая школа (high school) включает классы с 9-го по 12-й.

Окончание High School знаменуется сдачей выпускных экзаменов – SAT I или SАT II. Отличаются они уровнем сложности и направленностью.

Первый экзамен предназначен для тех, кто планирует поступление в колледж или вуз среднего ранга. Второй  рассчитан на желающих стать студентами престижных университетов.

Об успешном прохождении выпускных экзаменов свидетельствует диплом, подтверждающий получение полного среднего образования.

Список популярных вузов страны

Определиться с выбором учебного заведения тем, кто хочет получить второе высшее образование в США или освоить свою первую профессию, очень непросто. Поможет в этом изучение всевозможных рейтингов и топ-листов популярных университетов.

Приведем перечень вузов, на которые стоит обратить внимание (в списке приведены рейтинговые в своем направлении вузы из разных регионов страны):

• City College of New York – одно из наиболее известных государственных заведений, основанное в 1847 году и входящее в состав City University of New York. Здесь обучается порядка 15 тысяч студентов. Расположен в знаменитом районе Манхэттен, в самом центре деловой столицы мира. Здесь можно получить степень бакалавра искусств, науки и техники, а также магистра госуправления, искусств, архитектуры, науки, социальной работы и педагогики.
• Йельский университет – расположен в Нью-Хейвене (штат Коннектикут), является одним из 8 вузов Лиги плюща. Основан в 1701 году, включает 12 подразделений, в которых можно получить медицинское образование, юридическое, теологическое, музыкальное, а также освоить профессию в области точных и гуманитарных наук, естественных знаний, актерского мастерства и бизнеса.
• Северо-Западный университет – один из ведущих частных исследовательских вузов страны, расположенный в Эванстоне, штат Иллинойс, и обучающий порядка 20 тысяч студентов. Год основания – 1851. Является основателем премии Неммерса, которая вручается за весомые достижения в области математики. Здесь учились и преподавали 19 Нобелевских лауреатов, 38 лауреата Пулитцеровской премии, 65 членов Американской академии искусств и наук. На базе университета работает Колледж искусств и наук Вайнберга, Школа прикладных и инженерных наук, Школа коммуникации, Школа журналистики, Школа музыки, Школа профессионального образования и социальной политики.
• Бард Колледж – расположен в Аннандейле-на-Гудзоне (штат Нью-Йорк). Знаменитый частный гуманитарный колледж, университет свободных наук и искусств. Принадлежит к числу Национальных памятников истории США. Год основания – 1860. Образование здесь можно получить на 4 профильных факультетах: иностранные языки и литература, естественные науки и математика, искусство, социальные исследования. На 2050 студентов в вузе приходится 260 преподавателей, что говорит о высоком уровне качества предоставляемых знаний.
• Принстонский университет – находится в штате Нью-Джерси в городе Принстоне. Основан в 1746 году. Предоставляет дипломы в таких областях как естественные, гуманитарные, технические и общественные науки. Здесь нет школы бизнеса, права и медицины, зато можно получить профессиональную степень в Школе международных и общественных отношений им. В. Вильсона, Школе прикладных наук, Школе архитектуры.
• Гарвардский университет – является одним из старейших вузов США и мира. Основан в 1636 году, расположен в штате Массачусетс в г. Кембридже. Его выпускниками являются 75 Нобелевских лауреатов. Вуз включает 7 факультетов. Крупнейшим подразделением является факультет искусств и наук. В состав вуза также входит Школа медицины, Школа права, Высшая школа дизайна, Институт богословия, Институт государственного управления имени Дж. Ф. Кеннеди.
• Стэнфордский университет – снабжает специалистами высокого класса в сфере IT, занимает первые позиции во многих рейтингах.

Жизнь студентов

Большая часть молодежи проживает в студенческих кампусах, которые напоминают небольшие городки с развитой инфраструктурой. Как правило, на их территории можно найти все, что необходимо молодым людям для полноценной жизни, начиная от библиотеки, спортивных площадок и футбольных полей, заканчивая кафе и магазинами.

Питаются студенты обычно в университетских столовых. В целом же список расходов выглядит так:

• Проживание в общежитии – 1 000-1 500$ в месяц, включая питание.
• Годовая страховка – 1 200$.
• Учебники и учебные материалы – 1 000$ в год.
• Одежда, непредвиденные расходы, развлечения – порядка 1 500-2 000$ на 1 учебный год.
• Проезд в общественном транспорте – в большинстве вузов покрывается за счет университетских фондов.

Работать студенты во время учебы могут только в кампусе и не более 20 часов в неделю. В среднем расходы на жизнь и питание могут достигать 30 тысяч долларов в год.

Что входит в программу обучения

Учебный год в вузах США длится около 9 месяцев и подразделяется на семестры (иногда триместры). Единого учебного плана здесь не существует.

Понятий академической группы и расписания, единого для всех, в университетах также нет. Каждый студент сам выбирает курсы, которые ему хочется посещать.

Все предметы делятся на обязательные и дополнительные. Каждая дисциплина предполагает определенное количество кредитов (баллов). Чтобы получить ту или иную степень, нужно набрать строго установленное количество таких зачетных единиц.

Для получения кредита нужно получить хорошую оценку по предмету:

• F – неудовлетворительно (0);
• D – удовлетворительно (1);
• С – хорошо (2);
• В – отлично(3);;
• А – превосходно(4);.

Из всех полученных отметок вычисляется средний балл (GPA), который и показывает, пройден предмет или нет.

Первые два году учебы обычно посвящены общим предметам. К истечению этого срока учащийся должен определиться, какой будет его дальнейшая специализация, поскольку от этого будет зависеть список узконаправленных дисциплин.

Освоение профессии в университете тесно связано с научными исследованиями. Именно поэтому существует возможность стать ассистентом или помощником профессора.

Занятия делятся на лекции и семинары. Вторые предполагают изучение литературы  из списка, подготовленного преподавателем, выполнение домашнего задания, иногда лабораторной работы, обсуждение кейсов и применение знаний на практике.

Бизнес-направления

Бизнес — одна из самых популярных на сегодня специальностей. Причина тому — широкая сфера применения навыка «деловой хватки». Как правило, студенты бизнес-школ изучают деловое администрирование, менеджмент, маркетинг, финансы, бухгалтерский учет, управление персоналом и операционный менеджмент.

В американской системе обучения «business» — это, прежде всего, глагол и «can-do» подход. Здесь ни одна программа по менеджменту не обходится без стажировок, разбора кейсов, корпоративных тренингов, визитов в компании и нетворкинга с экспертами. Учебный план всегда гибкий, что позволяет студентам сочетать общеобразовательные курсы с факультативами. Например, изучая маркетинг, можно дополнительно взять курсы по биологии и химии, чтобы в будущем стать привлекательным для биотехнической компании.

В арсенале американских вузов есть ещё один практичный инструмент — Optional Practical Training (OPT). Он позволяет иностранным студентам в течение года после выпуска работать в США по студенческой визе, тем самым накапливая опыт и рекомендации.

По данным Бюро трудовой статистики США, в список самых перспективных бизнес-профессий входят аналитики рынка, менеджеры по маркетингу, бухгалтеры, финансовые консультанты, логисты, страховые агенты и кредитные специалисты. Эти позиции интересны с точки зрения роста, размера заработной платы, карьерного развития, уровня стресса и баланса между работой и личной жизнью. Но ничто не мешает выпускнику бизнес-школы создать свой стартап, вместо того, чтобы идти в консалтинг, банк или венчурную фирму.

Для выпускников иностранных школ бизнес-образование в Америке начинается с программы Pathway. Студенты изучают английский язык, экономику, мат. анализ, американскую историю и культуру. После программы студенты поступают на второй курс бакалавриата по менеджменту, маркетингу, бухучету, финансам, экономике, управлению персоналам, гостиничному менеджменту, предпринимательству и другим направлениям.

Университеты по бизнес-специальностям:

Pace University — рейтинговый вуз с программами по менеджменту, маркетингу и финансам в Lubin Business School. По данным журнала «Forbes» Pace входит в «Топ-20 университетов, которые сделают вас богатыми». Благодаря удобному расположению в центре Нью-Йорка, свыше 900 студентов Pace каждый год проходят стажировки в Deloitte, Goldman Sachs, Barclays, Disney ABC Television, Citigroup, Madison Square Garden, Sony, IBM и других компаниях.

Roosevelt University — ещё один современный вуз, расположенный в Чикаго, втором крупнейшем деловом центре Америки. Здесь насчитывается порядка 240 000 компаний и 400 штаб-квартир мировых корпораций. Студенты Roosevelt University имеют возможность учиться у бизнес-практиков, заниматься в небольших группах (по 20 человек) и проходить стажировки в Boeing, Motorola, Harris Bank, Kraft Foods и других компаниях.

Можно ли рассчитывать на стипендию

В США существует несколько видов стипендий:

• Scholarship – обычно покрывает расходы на обучение и жилье. Выделяется штатом или самим учебным заведением.
• Fellowship – предоставляется научными обществами для обучения аспирантов, докторов и кандидатов наук, которые состоят в подобных организациях.
• Grant – это стипендия высшего уровня. Получить грант на учебу в США могут те, кто занимается каким-то интересным научным исследованием. Спонсором может выступать заинтересованная организация.
• Assistantship – ассистентская работа. Получение данного вида материальной помощи требует взамен выполнения определенного вида работ, например, помощь научному руководителю в проведении научных исследований. Обычно рассчитывать на нее могут аспиранты.

Поскольку бесплатное обучение в США не является возможным даже для граждан страны, можно воспользоваться одним из следующих видов финансовой помощи:

• Loans – займы, которые может предоставить непосредственно сам вуз или власти штата.
• Sponsorship – спонсорская помощь. Получить ее можно от благотворительной организации, компании и даже частного лица.

Помощь может быть и скрытой. Если студент напишет письмо на имя ректора и обоснует, почему он не может оплачивать свое обучение, университет может пойти навстречу и снизить размер платежей.

Технические специальности

По данным организации Change the Equation, которая поддерживает STEM-образование в США, на каждого безработного «технаря» приходится два вакантных места. Кроме того, бакалавры STEM-дисциплин нередко зарабатывают больше, чем магистры гуманитарных наук.

Даже при высоком уровне безработицы рабочие места в «STEM-секторе» часто остаются незаполненными. Здесь ждут представителей четырёх дисциплин: Science (естественные науки), Technology (технологии), Engineering (инженерия), Mathematics (математика)

Самые перспективные STEM-профессии: разработчик программного обеспечения, системный аналитик, бухгалтер, инженер-проектировщик, специалист по информационной безопасности.

Почему же школьники так неохотно выбирают путь инженера, аналитика или программиста? Ответ на этот вопрос нашли сотрудники Массачусетского технологического института (MIT), проведя исследование среди молодёжи в возрасте 16 — 25 лет. Оказалось, что старшеклассники и студенты просто не знают об особенностях той или иной профессии, многие отмечают сложность в изучении технических наук, а некоторые сослались на низкий уровень преподавания математики и наук в школе, что и помешало им поступить в университет на STEM.

Помочь старшеклассникам при выборе направления призвана программа Undergraduate Pathway в университетах США. Курс ориентирован на выпускников иностранных школ, включает изучение английского языка, специальных дисциплин и развитие академических навыков. По итогам программы студенты переходят на второй курс бакалавриата по выбранной специальности. После Science можно поступить на физику, биологию, нейронауки, молекулярную генетику, после Computing & Maths — на математику, статистику или информационные системы, а после Engineering — на строительную, электрическую инженерию или машиностроение.

Университеты по техническим специальностям:

University of Central Florida — входит в топ-50 лучших вузов Америки по компьютерным наукам. В этом году команда UCF взяла первенство в турнире по защите от киберугроз, оставив позади UC Berkeley и Rochester University of Technology. Для победителей компания Raytheon организовала стажировку и тур по главным ведомствам национальной кибербезопасности в Вашингтоне.

University of Maine демонстрирует рекордные показатели по трудоустройству: 99,9% выпускников-инженеров находят работу в течение полугода после выпуска, 100% выпускников молекулярных и биомедицинских наук трудоустраиваются по специальности или продолжают научную деятельность.

Как проходит поступление

Определившись с учебным заведением, можно переходить к вопросу, как поступить в американский вуз. Никаких ограничений для иностранцев нет. Стать студентом университета или колледжа может и белорус, и украинец, и русский, и казах. Главное, чтобы хватило средств и абитуриент соответствовал требованиям.

Важно помнить, что поступить в вуз США (как и на родине) после 9-го класса жителям стран СНГ невозможно. Для этого придется закончить еще профессиональный техникум или получить полное среднее образование

Готовим документы

Зачисление в некоторые вузы проходит по результатам оценивания предыдущей успеваемости. Если все пройдет успешно, университет пришлет приглашение, на основании которого открывается студенческая виза в США.

Основной документ в пакете бумаг – это анкета (application form). Ее всегда можно скачать на сайте выбранного учебного заведения. Некоторые вопросы в ней могут быть тематическими и требуют ответа в форме эссе. Например, «Какую последнюю книгу вы прочитали?».

Пакет документов включает:

1. Заполненную анкету.
2. Мотивационное письмо.
3. Квитанцию об оплате взноса за рассмотрение заявления (до 150$).
4. Гарантия наличия средств (выписка со счета или спонсорское письмо).
5. Выписка об успеваемости, так называемый транскрипт (если абитуриент уже отучился какое-то время в вузе в своей стране) или школьный аттестат с переводом и нотариальным заверением.
6. Сертификат о прохождении экзамена TOEFL или IELTS (уровень знанияанглийского языка).
7. Рекомендательные письма от учителей.

Если кандидат, скажем, из России уже получил базовое высшее образование в родном вузе и хочет продолжить обучение на ученую степень в США, ему понадобится подтверждение российского диплома (нострификация). Этим занимаются специальные комиссии, которые решают, какие оценки можно засчитать, а какие нет.

Иногда степень диплома понижают. К примеру, вы получили степень магистра, а вам присвоили только бакалавра. Такая практика является нормальной, поскольку существует разница в учебных программах российских и американских вузов.

Экзамены

Порядок прохождения вступительной кампании и экзамены для поступления в американский вуз всегда прописаны на сайте учебного заведения.

У абитуриентов есть возможность отправить заявку сразу в несколько вузов. Для этого можно воспользоваться электронной системой, которая автоматически разошлет ваш запрос в учреждения, которые вас интересуют. К примеру, подойдет Common Application.

Тесты для поступления в университет сдают те, кто претендует стать студентом престижного вуза. Это чаще всего ACT или SAT – экзамены, которые сдают все американские школьники, оканчивая школу (аналог российского ЕГЭ).